那天下午，我獨自倚靠在醫院走廊的窗邊，天氣陰沉得仿佛快要滴出水來。母親正住在一間普通病房裏，因為上周突發高血壓，再次誘發了腦梗的症狀。這些年來，母親的身體狀況一直不太好，時常進進出出醫院，我和妻子何娟也已經習以為常。但這一次，醫生說情況有些嚴重，需要密切觀察。

我皺著眉頭，想著母親接下來的治療費用，心裏說不出的壓抑與難受。天色漸暗，醫院白色走廊的盡頭散發著消毒水的味道，一種冷冰冰的肅殺感圍繞著我。就在我心神不寧之際，口袋裏的手機忽然急促地響起來。

“喂，小雨？”我努力平靜著自己的語氣，可只聽到電話那頭女兒帶著哭腔喊道：“爸，你快回來……姑姑打了媽媽一巴掌！”

轟的一聲，仿佛有雷在我腦中炸開。我攥緊手機，只感覺自己血氣上湧。來不及多問一句，我立刻跑出醫院，快步鉆進了自己的舊車裏。雨點正拍打著車窗，如同一雙雙無形的手，敲擊在我心臟最柔軟的部分，讓我越發慌亂和憤怒。

一路上，我滿腦子都是女兒在電話中哽咽的聲音，以及妻子臉上可能的傷痕。我很難想象，一向對家人、尤其是對母親恩重如山的姐姐李霞，竟然會動手打人——而且打的還是我妻子！

當我冒雨回到家，推開門，看到的是一片狼藉。客廳裏，桌椅歪倒，地上還殘留一些打翻的湯碗碎片。何娟坐在沙發上哭泣，右臉頰浮腫發紅，小雨則緊緊抱住她的手臂，瞪大眼睛看著我們。姐姐李霞站在客廳中央，胸口劇烈地起伏著，一只手還半舉在半空中，仿佛隨時準備再甩出一巴掌似的。

我聲音發顫：“怎麽回事？”

姐姐看見我回來了，扯著嗓子大吼：“你問問你老婆！媽都病成這樣了，她居然沒通知我？你們把媽當成什麽了！”

何娟被吼得猛一哆嗦，抽泣著想要辯解，卻被姐姐不由分說地打斷。姐姐火氣極大，看她滿眼血絲，似乎遠不僅僅是因為這一次母親住院才遷怒的，更像是多年壓抑的情緒突然爆發。

我把何娟護在身後，沉聲說道：“姐，你先冷靜一點。媽是突發病情，加上何娟一個人忙著照顧，我也忙著在外面籌錢，可能來不及通知你，但這也不至於打人啊！”

姐姐冷笑一聲：“你倒好，張口閉口就幫你老婆說話！媽這次病得這麽厲害，竟然沒人通知我，我這個做女兒的毫不知情！要不是我今天路過你們小區，剛好過來看看，還不知道媽病重到這種地步！”

看著姐姐口不擇言的模樣，我突然想起那些陳年往事。那個物資匱乏的年代，那個把紅薯讓給我吃、把稀飯悄悄倒進我碗裏、終日操勞的姐姐。曾幾何時，她對我百般疼愛，如今卻反目成仇？一瞬間，我幾乎想要哽咽，但憤怒壓過了所有情緒。

“夠了，李霞！”我嗓音低沉，卻帶著決絕的力量，“這些年，你到底管過媽幾天？你在我們家住過一次？你知道何娟為了照顧媽，付出了多少嗎？你連最基本的問候都沒有，現在卻突然跑回來興師問罪，還打我老婆，這算什麽？”

姐姐被我一連串的話嗆得一時說不出話來，但她的眼睛裏依然含著淚光和怒火。小雨在一旁縮成一團，不知所措地看著我們父女和姑姑之間的爭吵，場面一度尷尬到極點。

我心頭亂如麻，一邊是含辛茹苦把我拉扯大的姐姐，一邊是為了我母親辭職在家的妻子。再想想此刻還在醫院病床上的母親，不禁覺得命運弄人——為什麽家人之間必須鬧成這樣？可恨的是，這還遠遠沒到風波的終點。

姐姐李霞今年也五十三歲，比我大四歲。她從小乖巧懂事，我的童年記憶中，無論家裏多困難，她都會把最好的東西留給我吃。母親常年在外地打零工，父親則天生寡言，家裏日子很苦很苦。

那時候，我八歲，正值1978年改革開放初期。家裏住的是一間土坯房，屋頂鋪滿茅草，冬天冷風呼呼地往裏灌。可就是這樣艱苦的條件下，姐姐依然想讓我讀書，希望我能跳出農門，過上更好一點的生活。

為了我，姐姐心甘情願輟學。她天資不差，如果繼續讀書，或許能有不錯的發展。但她選擇把機會留給我，把自己的青春年華用來做農活、補貼家用。後來我考上了大專，這在當時的農村算是很大的成就。母親笑得合不攏嘴，總逢人就說：“我們家國慶有出息啦，我們李家也能出大學生啦！”

我也曾滿懷夢想地離開農村，去了城裏的工廠工作，並在那裏認識了何娟。我們簡單戀愛，訂婚結婚，一切都在城裏快速安頓下來。隨著經濟改革的深入，工廠效益逐漸提升，我的日子也就慢慢好了起來。

姐姐那邊呢？她嫁給了一個同村的老實人張明，日子過得一直比較拮據。雖不富裕，但也算平穩。父母對她不太放心，時常接濟一些錢物，但我們畢竟相隔兩地，加之各忙各事，往來確實逐漸少了。

直到五年前，老家房子面臨拆遷補償，家裏分到八十萬。母親考慮到我在城裏安家已久，姐姐日子不易，於是主張“想多給李霞一點”。當時我一拍桌子，說：“媽，家裏以前是我欠姐姐的，要不是她犧牲學業，我也走不到今天。咱們直接拿出四十萬給姐姐吧，剩下四十萬就留給媽養老，或者媽願意給誰都行，姐弟之間不必太計較。”

姐姐當時接過存折，手抖得厲害。她流著淚說：“國慶，你對姐好啊。”然而我分明看到了她眼裏那股復雜又難以描述的神情：或許是感激，也或許是不甘。這些情緒都在她心中暗暗積蓄，如一顆埋在土壤深處的種子，終有一天會破土而出。

三年前，母親突發中風，半身不遂。那時姐姐家的條件不允許，她還得照顧自己患有風濕的公公、剛上高中的女兒，無法把母親接過去。我和何娟商量之後，決定把母親接到城裏。一方面，我有固定工資，何娟也有工作，我們可以負擔母親的醫藥費；另一方面，大城市醫療條件好些，母親也算能得到更好的照顧。

誰能想到，這一住就是三年。何娟為此辭去了工作，全職在家護理母親，起早貪黑，端水喂飯、翻身按摩、換洗衣物，事無巨細。可即使如此，姐姐卻總認為我們沒照顧好，一直心存芥蒂。終於，三年的壓抑在母親這次住院的刺激下徹底爆發，她對何娟揮出了那一巴掌。

“你還幫她說話？這三年來，媽一直住你家，你們怎麽照顧的，才讓她病成這樣！”姐姐指著我，聲音中帶著哭腔，也帶著怨恨。

我看了一眼蜷縮在沙發裏的何娟，又看看滿臉淚痕的小雨，心中的痛楚和委屈到達了臨界點。我聲音變得嘶啞：“是啊，媽一直住我家。但你問問你自己，這三年，你來過幾次？送過幾百塊醫藥費？還是帶過一次營養品？你有嗎？”

“我……”姐姐被我懟得愣住了，話到嘴邊又不知如何反駁。她或許有千百個理由，比如丈夫收入不多、女兒讀書要用錢、公公身體不好、家裏雜事多……可歸根到底，一句“忙”就能把對母親的責任推得幹幹凈凈嗎？

我咬緊牙關，像是豁出去一般：“媽是你女兒，也是我媽，你現在才來質疑我們是不是照顧不周？可你知不知道，這三年，你弟妹連夜都休息不好，就為了照顧媽？你今天打她，我這口氣咽不下去。”

姐姐嘴唇發抖，眼神裏浮現出矛盾和懊悔，終究倔強地別過頭：“你們有錢、有條件，不該好好照顧媽嗎？這不是天經地義嗎？”

這話讓我心火更盛。我大聲吼：“好，好，既然你這樣說，那咱們就把媽送你家去！你來照顧，行嗎？你不是覺得我們做得不夠？那你做給我看啊！”

“你——”姐姐一時語塞，她是典型刀子嘴豆腐心，讓她真把媽接回去養，她恐怕心裏比誰都慌。可她拉不下臉來道歉，亦或是承認自己不具備照顧的能力，於是就任由爭吵繼續升級。

我怒氣沖沖地拎起車鑰匙，對何娟說：“去收拾媽的衣服，我們現在就去醫院，把媽接出來，送到姐姐家！我看她怎麽照顧！”

“國慶，你別沖動……”何娟急了，連忙追著我的腳步，但我已然被怒火燒得六神無主，恨不得立刻讓姐姐嘗一嘗真實的照顧負擔有多麽沉重。

姐姐見我當真，說話也開始慌亂：“你……別鬧了，媽現在病得重，怎麽能亂折騰？”

我不聽不顧，冷笑道：“呵，媽住我們家，你嫌我們照顧不周；媽住你家，你又覺得麻煩。姐，你到底想怎麽樣？”

何娟張了張口，卻沒說什麽。她本想安撫我，勸我別做出極端行為。但看著自己腫脹的臉頰，她也心寒了——畢竟這一巴掌，實在太委屈、太沒有道理。

說來容易，真要把母親折騰來折騰去，我還真有些心疼。但那天晚上，我還是抱著一腔怒火，拉著何娟去了醫院。母親正在半昏迷狀態，看到我們來，虛弱地抬了抬眼皮。我心裏酸澀，但想起姐姐的態度，依舊堅持：“我們出院手續先辦了，走！”

醫院的走廊上，醫生和護士勸我們：“現在病人情況不穩定，別急著出院。再觀察兩天，等情況穩定些，再回家休養也好。”可我卻一意孤行：“不管了，我願意簽免責書，你們只管辦手續。”

簽字的時候，我的手在顫抖，內心糾結萬分。但我當時固執地認為，我要用這種方式，讓姐姐感受到照顧母親的困難和責任。於是，我們當晚就把母親帶出醫院，直接送到了姐姐家門口。

姐姐家在城郊的一棟破舊居民樓裏，光線昏暗，空間狹小。姐夫張明站在門口，看見我們推著輪椅送來母親，嚇得趕緊過來：“國慶，你們這是幹嘛？媽還沒好利索，你就帶她出院？”

我強忍胸中的怒火，故作冷漠：“張明哥，這不是我們想怎樣。是姐姐不放心我們照顧，說我們照顧不好。那我就幹脆把媽送回來，你們放心。”

張明皺著眉，想必他也知道姐姐打了何娟的事，一時間不知如何開口，反復念叨：“這……這怎麽行？”可我心意已決，姐姐又不敢出面阻攔，只能讓我們把母親安置在她那破舊的臥室裏。

我看著母親昏昏沉沉睡在小床上，心裏沒由來地疼。可一想到姐姐打人的那一幕，又想到她對何娟的侮辱，我終究沒法壓下怒火。當晚，我便帶著何娟和小雨離開了姐姐家。

第二天一早，我就接到了姐夫張明的電話。他在電話那頭氣急敗壞：“國慶，你們這是什麽意思？媽這樣需要多加護理，你們甩手不管也太狠心了吧！你姐為這事跟我吵了一整夜，我現在也沒法上班了，家裏還多了個病人，你讓我怎麽辦？”

我的態度依舊強硬：“她不是嫌我們照顧不好嗎？那就自己照顧。麻煩什麽的，你跟我姐說去。”說完就掛斷電話。我承認自己那幾天的確是太沖動了，但那時候滿腦子都是委屈和不甘。

沒想到，過不多久，姐夫又打來電話，聲音哽咽地說：“國慶，你姐跟我吵翻了天，她受不了這種壓力，說要跟我離婚……”我心裏一驚，才意識到事情鬧大了。原來這件事不僅牽扯到母親，還把姐姐的家庭關系都攪進去了。

姐夫的電話讓我陷入復雜的思緒裏。一邊是我與姐姐的紛爭，一邊是她和姐夫的矛盾。母親身體又不見好轉，隨時需要照護。我向來懦弱，不擅處理這樣的大場面。往常家中但凡有些不痛快，也都是妻子何娟出面協調。然而，這次她自己便是被打的一方，我心疼她，自然不會讓她再去做和事佬。再加上她臉上的巴掌印還在，一談到姐姐就心有余悸。

那幾天，姐姐和姐夫在家裏每天吵個不停：關於母親的住處、護理的責任、生活的開銷、以及兩家之間的舊賬，一股腦兒地爆發出來。母親躺在床上，整個人愈發萎靡不振，血壓和血糖都不穩定，時常在半夜發出低沉的呻吟聲。張明不懂護理，也沒那個耐心。姐姐則滿腔怒火，見母親病情反復，更加心煩意亂，不斷拿“如果不是他們照顧不周，媽也不會這樣”來指責我。

然而，我這邊也有自己的理由：我們照顧了三年，一直付出金錢與精力，卻沒得到姐姐半點認可，還被打了耳光。憑什麽讓我繼續忍氣吞聲？可母親的病情不容拖延，如果再不好好護理，後果會很嚴重。於是，在多種壓力下，我只得暫時妥協，每天和何娟跑去姐姐家幫忙護理母親。有時候，我甚至自己半夜睡在那兒，幫助母親翻身或者測血糖。

說來也悲哀。我們倆是誰？是一對早該結成同盟、彼此信任扶持的親兄妹，如今卻像仇人一樣互不相讓。姐夫見我和姐姐之間火藥味越來越濃，也開始慌了。他打電話向我求助：“國慶，你一定想想辦法，這麽鬧下去，我跟你姐的日子沒法過了。”

我心亂如麻。說到底，我不希望姐姐的家庭破裂，但那股難以消解的恨意，讓我始終無法真正低頭。腦海裏總是浮現出何娟挨打的場景——她為這個家付出那麽多，姐姐怎麽可以如此粗暴？還有小雨受到的驚嚇，她才一個高中生，正是敏感時期，也被這場家庭風暴折騰得心神不寧，成績都直線下滑。

幾天後，一個周末的下午，我帶著何娟和小雨，再次來到姐姐家。張明見我們來，連忙把門打開，努力擠出一絲笑容，可那笑容背後滿是疲憊和尷尬。母親還在臥室裏，弟媳何娟放下手中的保溫瓶，先去給母親量體溫。我站在客廳裏，沉默地看著姐姐。

姐姐此刻的神情已經不再像最初那樣盛怒。她的頭發有些淩亂，眼睛紅腫，神色裏帶著內疚與倔強的交織。她看了我一眼，又把目光轉向何娟，眼裏閃過一絲不知名的情緒。或許是後悔，也或許是別的東西。可她沒有說話，只是拉住我：“國慶，咱們好好談談吧。”

我點點頭，帶著一家人坐到餐桌旁。那張陳舊的木桌上，還放著幾只沒洗凈的碗筷，空氣裏彌漫著中藥味與潮濕發黴的氣息。我正要說話，張明嘆了口氣，先開了口：“這樣下去不是辦法。媽媽的病一天比一天重，又需要專人照顧；你和你姐吵來吵去，她說要跟我離婚，我是真沒轍了。”

我深吸一口氣，沉聲說道：“好，咱們把話都擺在桌面上說。媽是我們共同的媽，沒有理由一方照顧三年，另一方卻袖手旁觀，也沒有理由一方又打人又責怪，而另一方就把媽推過來不管。”

姐姐聽到這裏，似乎有些坐立不安。她低下頭，終於開口：“國慶，我承認，這次我打何娟，是我不對……我太急了，也太氣了，我怕媽病重沒人管，也怕你們對媽不上心……可我沒想到會這麽傷人。”

何娟把手裏捧著的茶杯放下，輕輕嘆了口氣：“姐，其實你該相信我們。這三年，我是怎麽把媽照顧過來的，你來看看就知道。整夜整夜地起床幫她翻身，半夜燒熱水擦身子，再有就是給她換尿墊，還有定時喂藥……你可以問任何一個熟悉我們的鄰居或者醫生，沒有人會說我做得不好。”

姐姐的淚水在眼眶裏打轉：“對不起，我沒想到會這樣……”

我看姐姐的樣子，也感覺氣消了不少。畢竟我們是手足至親，原本應該互相關心，如今因一時沖突鬧到這般地步，我更覺得懊惱。沉默片刻後，我低聲說：“行了，這事都過去了，我們就別糾結誰對誰錯。關鍵是，媽以後怎麽辦？她的身體狀況不允許再這樣來回折騰。”

幾個人陷入了沉思。最後，張明提議：“要不，咱們給媽請個專業護工，不在醫院裏請，那太貴了，咱們私下找一個有經驗的保姆，24小時照顧媽，工資咱們大家一起分擔。然後呢……媽在你們家或我們家輪流住，每三個月換一次，這樣誰都能盡到責任。”

我看向何娟，她點點頭：“這是個好辦法。至少專業護工比我更加細心，也省得我們兩邊互相埋怨。經濟負擔上，你們家和我們家對半？”

姐姐遲疑了一下：“我……我家裏條件有限，但只要能湊得出錢，我也願意出。咱們這次別吵了，先把媽的病養好，其他的都好說。”

就這樣，我們初步達成共識。姐姐終於放軟了態度，走到何娟身旁，鄭重地道歉：“何娟，對不起，都是我不好。我不該那樣冒犯你。”

何娟看著她，很快站起來回握姐姐的手：“這件事不提了，咱們以後好好相處，還要一起照顧媽。”

我看著眼前這一幕，心裏的一塊大石頭落了地。至少，母親的護理問題暫時有了著落，姐姐和姐夫也不再吵著離婚。或許，事情能就這樣趨於平靜。可我萬萬沒有料到，這只是暴風雨前的小小平靜。我們家要面對的最大考驗，還遠遠沒到來。

回到家後，何娟和我商量具體怎麽找護工。“國慶，我問過醫院護士站那邊，他們有些熟悉的護工可以推薦，但價格可能稍微高一點，不過勝在專業。”

我點頭：“錢不是問題，只要能讓媽得到細致照顧就行。”說這話時，我心中忽然泛起幾分愧疚。為了跟姐姐賭氣，我把媽弄出醫院，延誤了更好的治療時機。還好最後沒出現特別嚴重的後果，否則我恐怕要後悔一輩子。

正談著，小雨放學回來了。一進門，她就小心翼翼地看著我，似乎想問什麽，卻又吞吞吐吐。何娟把女兒拉過來，輕聲說：“小雨，有什麽事告訴爸爸媽媽？”

小雨猶豫片刻，才怯生生地開口：“爸，媽……今天姑姑給我打電話，讓我周末去她家玩。我不知道你們會不會生氣……”她說完，眼裏滿是惶恐與不安。

原來，姐姐似乎想通過小雨來修復和我們之間的關系。她知道自己打了何娟，對我們家傷害很大，所以試圖用別的方法示好。但小雨自從那天目睹媽媽挨打後，心裏對姑姑也帶著恐懼和抵觸。她一方面想聽爸爸媽媽的意見，一方面也怕拒絕姑姑會不會不好。

我輕輕摸了摸女兒的頭發，說：“小雨，姑姑是長輩。雖然之前她做了不對的事，但是一家人還要繼續相處，既然她邀請你，那你就去看看吧。不過，如果你真的不想去，也沒有關系，爸媽都尊重你的想法。”

小雨抿了抿嘴，最後點點頭：“好，爸媽，那我就去。”

那一刻，我忽然意識到，雖然我們幾個人間有了和解的苗頭，但對孩子來說，這份傷害也需要時間才能慢慢愈合。每個人都需要在這個過程中學會理解與寬容。

我們很快通過醫院的護士站找到了一個合適的護工阿姨。她叫王梅，四十多歲，有十幾年的護理經驗。為了方便照顧母親，我們讓母親先在姐姐家住上一段時間。王梅每天在姐姐家照顧母親的生活起居，晚上也打地鋪睡在母親房間，遇到突發狀況可以及時處理。

這段時間，我和何娟也經常過去探望，為了減少與姐姐的摩擦，我們盡量只談母親的病情和費用，其他雞毛蒜皮的事就不再計較。姐姐也收斂了脾氣，似乎逐漸適應了新狀態。不過，我仍能從她眼角眉梢，捕捉到一絲暗藏的焦慮。

有一次，我過去看媽，正好王梅出去買菜，姐姐一個人在臥室給母親做手指按摩，母親半躺在床上，神色有些恍惚。那天陽光斜射進來，照在母親滿是皺紋的臉上，也映出她花白的頭發。我走上前，輕聲喊：“媽，你感覺怎麽樣？”

母親慢慢轉頭，看著我，眼中似有淚花閃動，卻說不出一句完整的話。自從她中風之後，言語功能受損嚴重，吐字艱難。她伸出枯瘦的手，微微顫抖地抓住我的衣袖，嗚嗚咽咽似乎想說話。

這時，姐姐望了我一眼：“國慶，媽最近老是念叨，似乎想跟你說點什麽，但她說不清楚。我猜可能跟爸有關。”

“爸？”我愣了一下。父親在我們讀書那會兒就去世了，那時我剛初中畢業。一直以來，我對父親的印象非常模糊。他是一個極其沉默的人，從早到晚在地裏幹活，幾乎不跟孩子交流。母親一直告訴我們，父親年輕時也曾有過一份不錯的工作，但因為工廠倒閉而失業，後來又被診斷出嚴重的胃病，沒多久就撒手人寰。我對父親印象不深，也沒多想過背後有沒有什麽秘密。

“你別瞎猜，媽可能只是想說她想回老家祭拜爸吧。”我搖搖頭，試圖打消姐姐的聯想。

姐姐沒有接我的話，卻欲言又止。我總感覺她有什麽話想對我說，可又不知如何開口。母親見我倆不再說話，用力拽了拽我的衣袖，神情焦急。她的嘴唇翕動著，發出含糊不清的聲音：“箱……箱子……裏……”

“箱子？什麽箱子？”我心中一動，仔細聆聽母親那含混的字眼。她說得極慢，但似乎就是“箱子”兩個字。

母親雙眼含淚，拼命想表達，卻說不出更多內容。姐姐擦了擦母親的臉，說：“別急別急，媽，你好好休息，有什麽事，我們以後再慢慢找。”

可母親卻搖頭，似乎堅持要表達那句話：“箱子……找……你爹……”

她反復提到“你爹”，讓我更加困惑。父親不是已經去世了這麽多年了嗎？這“箱子”裏，究竟有什麽關於父親的東西？我眉頭緊鎖，試圖讓母親再多說幾個字，但她已然疲憊得說不動，只能無力地揮揮手，示意讓我離開。

那一晚，我滿腦子都在回放母親的話。回到家，我跟何娟說了這事，她也十分驚訝。我想起以前在老家，母親床下的確放過一個舊木箱，但拆遷後，不知被母親搬到哪兒去。也許就是那個？可裏面不就是一些老照片和舊衣物嗎？

“會不會是什麽重要的證件？或者，你爸留下了什麽遺囑？”何娟猜測道。其實在農村，立遺囑並不常見，但畢竟人各有命，無法料想。

我搖頭：“不清楚。媽現在說不利索，但她態度那麽堅決，我感覺這事恐怕不簡單。”

何娟輕輕拍了拍我的肩，安慰我：“別想太多，等媽身體好點了，慢慢再問問。或者過兩天，咱們把老家的東西翻翻看？”

我點點頭，心中莫名地開始期待，也帶著些許不安。幾十年的家庭歲月，會不會埋藏著某個不為人知的秘密？假如是真的，這秘密又會帶來怎樣的沖擊？我沒有答案。

幾天後，我趁著周末有空，決定跟何娟、姐姐一起回一趟老家。那座老家已經拆遷，取而代之是一片新的住宅區，還有正在建設中的商場。母親原先住的那片區域早已夷為平地，唯一能找的，就是當初我把一些雜物暫時寄存在親戚家。

和我們關系不錯的舅舅住在鄉下，他家寬敞，有個倉庫專門堆放雜物。父母搬來城裏後，一些舍不得丟的老家具、老物件都放在舅舅的倉庫裏。拆遷之後，我們也沒來得及仔細分類，就把一些箱子雜亂無章地堆在那兒。

這天，我和姐姐一起翻箱倒櫃，一件件灰蒙蒙的老物件映入眼簾。那是一把掉漆的板凳、一個銹跡斑斑的火盆、一只缺口的搪瓷缸，還有幾件父親以前穿過的中山裝。

我的腦袋裏浮現許多回憶。小時候家庭貧寒，父親不善言辭，但偶爾會在大年三十給我買幾顆糖果。那時的父愛大多沉默如山。可是，他到底經歷過什麽？為什麽母親口中的“箱子”會和父親聯系在一起？我心思紛雜，一邊翻找，一邊勾起無限惆悵。

不知翻了多久，姐姐忽然喊：“國慶！你看，這裏有一個老式木箱，好像上了鎖。”

我趕忙過去。只見那是一個長約半米、深約三十公分的褐色木箱，木質已經發黑，鎖頭銹得看不出原本模樣。上面用紅漆歪歪斜斜地寫著一個“李”字，非常古舊。姐姐看見它，神情有些復雜：“這箱子……好像是父親以前留下的。他那時候對我說，裏面放著一些重要的東西，不要隨便給別人看。”

“真的？那怎麽不記得聽他說過？”我皺眉。

姐姐嘆氣：“爸去世前，跟我提過一兩句。我那時候忙著做農活，沒放在心上。現在想來，也許裏面就是媽想讓咱們看的東西。”

我們合力把木箱抬到舅舅家堂屋，用一個老虎鉗費了好大勁，才把那把生銹的鎖頭勉強敲開。打開箱蓋的瞬間，一股黴味撲鼻而來。我和姐姐屏住呼吸，拿出裏面的東西：有一本泛黃的筆記本、一堆舊信封，還有幾張黑白照片。

我先翻那幾張黑白照片，發現其中一張，是父親年輕時和一個陌生女人的合影。那女人穿著時髦洋裝，燙著大波浪發型，看起來並不像是村裏人。父親摟著她的肩膀，兩人笑容燦爛，讓我目瞪口呆。我只知道父親曾在城裏的工廠幹過幾年，可沒聽說他在那邊結識過什麽人。

“這是誰啊？”我嘀咕著問姐姐。

姐姐神情復雜：“不知道。我從沒見過她。”

接著，我們翻看那些信封，裏面裝著一些書信，寫著收信人是“李龍”——那是我父親的名字。落款是一位叫“林萍”的女人。信中寫得非常親昵，似乎兩人有過一段感情。甚至，我還從中看到一些讓我更加震驚的內容——那女人在信裏提及懷孕、未來計劃、和父親一同離開農村去大城市發展……

我額頭冷汗直冒：“爸難道在跟媽結婚前，就跟這女人交往過？”

姐姐的臉色也白了：“怪不得我小時候記得有段時間，媽不在家，爸也突然消失過一段時間，說是去城裏工作。難道他是在那邊……”

我們繼續翻那些信，越翻越驚訝。信裏提到林萍想讓父親放棄農村戶口，一起到廣州闖蕩，說兩人可以在那邊找機會做生意。但不知為什麽，父親後來卻回來了，跟母親結了婚，一切如同從未發生過。

最讓我們震驚的是其中一封信——日期顯示在我出生的幾個月前。林萍在信中提到：“龍哥，我已經生下一個女兒，取名叫林可。可你為什麽突然斷了聯系？你答應過要給孩子一個完整的家啊……”

我跟姐姐對視一眼，皆從對方眼中看出極度的不可思議：父親在外面，居然有過一個女兒？那豈不是說，我還有一個同父異母的姐姐或妹妹？

一時間，我腦袋發懵，姐姐也不知所措。父親究竟經歷了什麽？母親又知不知道這件事？若知道，為何從來不對我們提起？林萍和那個孩子現在又在哪裏？

那天回到城裏後，我將箱子裏的信件、照片都帶了回來，放在自己家裏小心保管。這個關於父親的秘密像一把刀，戳在我心裏，讓我整夜整夜無法合眼。我想問母親，可她如今中風後語言不便。想問姐姐，她也蒙在鼓裏，甚至比我更迷惘。更別提何娟和小雨，她們聽說後都驚呆了，擔心這秘密會不會破壞整個家庭的現有秩序。

“國慶，你打算怎麽辦？”何娟輕聲問。

我苦笑：“還能怎麽辦？媽不是說要讓我找‘箱子’嗎？現在我找到了，還發現這個驚天秘密。也許媽就是希望我知道，爸曾有過別的女人和一個私生女……可這對咱們家意味著什麽？”

何娟嘆道：“你先別慌，也許那孩子後來夭折了，或者被領養了，也許……也許人家根本不知道你爸到底是誰。既然幾十年過去了，咱們要不要去找她？”

我沉默許久。這時，我腦海裏閃過另一個疑問：母親一直默默隱瞞這事，還想在彌留之際告訴我——她到底想讓我去做什麽？是去尋親？還是去贖罪？亦或是告訴我當年父親背叛過她，她一直委曲求全？

我想到母親那悲涼的眼神，仿佛她早已看穿一切，卻必須苦苦支撐。心裏陣陣絞痛。我無法再坐以待斃，決定先找個時間，再去和母親進行一次深入交流，哪怕她說不清，我也要把她想表達的都盡量理解。

趁著王梅請假回老家處理私事，正好需要我和何娟暫時來姐姐家替班，我帶著那封“林萍”寄來的信，偷偷裝在口袋。那天傍晚，我趁姐姐不在，獨自走進母親的房間。

臥室裏，昏黃的台燈下，母親臉色蒼白地倚在枕頭上，看著我。窗外是暮色沉沉，偶爾傳來遠處的車輛鳴笛。我輕輕握住母親的手，小聲說：“媽，我問您一件事……您能不能告訴我，爸以前是不是在外面，跟一個叫林萍的女人有過感情？”

說完，我從口袋裏拿出那封信，展開在母親面前。母親看見信的瞬間，神色就變得極其痛苦。她皺緊眉頭，張口似乎想說話，卻只發出含糊的“嗚嗚”聲，我急得滿頭大汗。

“媽，您別急，慢慢說。”我試圖給母親倒水，可她卻側過頭，眼淚從眼角滑落。她抬起手，指了指那封信，又顫巍巍地拍拍我的手背。我仿佛能感受到她內心的酸楚與無奈。

母親吃力地吐出幾個斷斷續續的字眼：“對……對不……起……我……瞞……瞞……”

“媽，您別這麽說，您有什麽難言之隱嗎？”我紅著眼睛，一字一句地追問。母親又指向桌上紙筆，示意我拿過來。

我明白她想寫字來表達。連忙扶起母親，讓她靠在枕頭上，把筆和紙遞到她能觸及的範圍。母親手在發抖，寫字也很費力，但她咬緊牙關，歪歪扭扭地寫出幾個字：

“你……另……一……個……姐……”

果然……母親的意思是，我在外面還有一個同父異母的姐姐。母親寫到這裏，似乎用盡全部力氣，呼吸也急促起來。她放下筆，眼裏滿是痛苦和愧疚。

我震驚得說不出話來，腦袋“嗡”地一聲。我本以為那是一個虛無縹緲的線索，沒想到母親用盡最後力氣也要告訴我：那個女人確實給父親生了一個女兒。我強忍住內心的巨浪，繼續問：“媽，那個人現在在哪兒？她叫什麽名字？爸當年為什麽沒帶她回來？”

母親嗚嗚地哭了起來，卻始終說不出更清晰的話。我又讓她拿筆寫，但她似乎體力不支，再也握不穩。最終，只能氣喘籲籲地擺手，示意我先離開。

那一天，我帶著滿腹疑問離開姐姐家。回到自己屋裏，心情久久無法平靜。一個巨大的謎團在我面前：如果父親確實有另一個女兒，那她比我大還是小？現在在何處？母親為什麽要在臨終前把這個秘密告訴我？難道是希望我去找她？還是希望我能替父親盡一份責任？

更讓我忐忑的是，如果這個消息被姐姐李霞知道，她又會作何反應？姐弟倆好不容易和解，若再出現一個陌生的私生女，豈不又要掀起新的風波？想到這裏，我後背發涼。

接下來幾天，我陷入深深糾結：要不要去繼續調查，找到那個名叫“林萍”的女人，或她的女兒？畢竟已過去幾十年，對方還活著嗎？抑或當年遭遇變故？而且，這件事要不要告訴姐姐？

何娟見我如此煎熬，勸我說：“國慶，也許找與不找，都在你一念之間。如果找到了，對方未必想見你，畢竟是幾十年前的往事。再說，那是你爸的錯，跟你無關。你何苦自尋煩惱？”

我望著她，苦笑道：“可那畢竟是我同父異母的姐姐。媽在彌留之際都要告訴我，說明她也希望我知道這事，或者是希望我們兩家別再糾結過去。再者，爸對那邊母女也存在愧疚，我如果能找到她們，也算給父親一點交代。”

何娟輕輕握住我的手，低聲說：“無論你做什麽決定，我都支持你。只是，你想好了要怎麽跟你姐姐還有媽溝通嗎？這事驚天動地，你姐那脾氣，說不定會炸。”

我咬咬牙：“我得先查查看，看對方是否能找到，再決定要不要告訴姐姐。若對方早就沒了消息，那也就算了。”

於是，我開始從那叠舊信入手，仔細研究落款地址。信封上寫的是“廣州黃埔區某某街XX號”，那是三十多年前的地址，如今肯定大變樣。但萬幸的是，信裏提到林萍在當地一個電子廠上過班。我抱著試一試的心態，開始想辦法打聽——上網搜索信息，或在一些相關論壇發帖。但畢竟年代久遠，我一連查了好些天，也毫無頭緒。

眼看毫無進展，我正準備放棄，卻意外接到一個陌生電話。對方自稱老家村裏的一位叔叔，說是整理村委老檔案時，發現了一份“收養證明”，上面寫著父親李龍的名字。因為這些老檔案要轉移到鎮政府，他在整理時看到了李龍這個名字，恰好知道李龍是我爸，便打電話給我。

我當時人都愣住了：收養證明？原來，父親似乎想把誰領回戶口，但沒成功？我立刻趕回老家鎮政府，托人幫我翻閱檔案，果真找到一份手寫的“收養申請”，上面寫著父親想要收養一個名叫“林可”的女孩。那文件時間，正好是我出生幾個月後的那一年。可惜，申請不知為何被駁回了。

仔細再看備注，寫著“生母林萍，常住地不詳，雙方未辦理合法手續”。所以最後這事兒就沒成。從字眼判斷，那孩子應該就是林萍所生。顯然，當年父親或許想把那孩子接回家，但由於程序、戶籍、以及母親的反對等多重原因，沒能成功。父親過不了心裏那道坎，卻也束手無策。

抱著這份收養申請，我心裏五味雜陳。父親畢竟對那邊的女兒不是不管不顧，他曾試圖有所行動，只是失敗了。這也算給了我一點安慰，卻更勾起我想找到那孩子的念頭——如果她還活著，她也應該有四十多歲了，和姐姐李霞年齡相仿。她會是什麽樣子？過得怎樣？她會不會對這個從未見過面的“弟弟”——或者說“哥哥”——感到恨意？

我沒有直接告訴姐姐這些事，怕她情緒激動，再和我吵起來。我也暫時沒告訴母親我找到的線索，因她身體狀況不宜受刺激。於是，我暗暗繼續調查那家“電子廠”，打聽林萍的下落。

廣州這座城市三十多年來變遷巨大，許多當年的老廠早已倒閉或遷走。我兜兜轉轉，聯系當地一些誌願者，托人去查檔。或許是老天有意眷顧，我竟然真的找到了當年的“黃埔電子廠”人事檔案裏的一份舊花名冊，其中有個叫“林萍”的女工，工號是172。但人事檔案寫明：她只在廠裏幹了兩年就離職，後來沒了音訊。

與此同時，一個驚喜的發現出現了：花名冊顯示林萍離職時，留過一個緊急聯絡地址，登記在深圳羅湖區某舊居民樓。雖然時代變遷，但那地址或許能成為突破口。

然而，我身在離深圳幾千裏遠的城市，工作又脫不開身，母親還時常要人照顧，一時半會兒不可能貿然跑去深圳滿城找人。但對於父親當年留下的遺憾，我心裏越來越迫切想解開這謎團。某一晚，我看著那份地址發呆，忽然想到一個人——我的高中同學王建民，如今就定居深圳，他對本地情況較熟悉，也有一定的人脈。也許他能幫忙？

想到這裏，我連夜打電話給王建民，把情況簡單說了，他非常爽快地答應幫我留意這條線索。有時，朋友的支持能在關鍵時刻帶來希望。

時間一天天過去，母親那邊的身體並無太大起色，但在護工王梅的照顧下，總算穩定下來。姐姐和姐夫也沒再鬧離婚，家庭暫時回到一種脆弱的平衡狀態。表面上，似乎一切都變得平靜。

然而，內心對父親秘密的追尋，讓我坐立不安。每天上班，我都忍不住盯著手機，期待王建民的消息。可連著兩周，他都說一無所獲。那棟舊樓拆遷了，原住戶搬走大半，根本沒有任何“林萍”或“林可”的線索。

正在我快要心灰意冷之時，某天夜裏，我突然接到王建民的興奮電話：“老同學，找到點消息了！我托房產中介打聽了一下，那棟居民樓前幾年雖拆，但有些老人還住在附近。聽說當年確有個來自外地的單身母親帶著個小女孩，姓林，後來搬去了廣州。有人說那女孩後來在醫院做過護士，也有人說她去了別的城市。具體不詳。”

我猛地從床上坐起來，激動地問：“有沒有聯系方式？或者她現在哪個醫院？”王建民嘆道：“沒那麽容易，畢竟隔了幾十年，很多信息都斷了。但至少能確認，這母女倆後來返回了廣州。你或許可以從廣州那邊的醫院入手，再去查查有沒有叫‘林可’的人做過護士。”

雖然依舊茫然，但這消息讓我又燃起了希望。第二天，我請了幾天假，跟何娟商量，讓她先在家照顧母親，我則只身前往廣州。何娟一方面擔心我身體，但也理解我此刻的決心，只說：“多注意身體，別急，凡事量力而行。”

我簡單收拾行李，連姐姐都沒告知，便獨自踏上了南下的列車。

廣州的夜晚，霓虹閃爍，繁華熱鬧。可我卻感到前所未有的孤獨。三十多年前的往事，想要在茫茫人海中找到蛛絲馬跡，談何容易。可一想到母親臨終前的眼神，我就鼓起勇氣，告訴自己：哪怕只是一點可能，也不能放棄。

我先跑遍了廣州幾家規模較大的醫院，想通過護士的人事檔案或退休信息找找“林可”的名字。可因為信息保密，我四處碰壁。好不容易有人肯幫我內部查詢，也沒有任何結果。線索斷了。

我不甘心，繼續想辦法從“護士”這個關鍵詞出發。於是，我去一些老幹部活動中心、退管會打聽，看有沒有老護士認識“林可”。很多熱心的老人聽完我的故事後，也幫著尋找記憶，但畢竟名字太普通，“可”字讀音也容易混淆，收效甚微。

幾天過去，我筋疲力盡。臨走前一晚，我坐在旅館裏一籌莫展，心裏盤旋著一個問題：或許，這條路根本走不通？人海茫茫，要找到一個只存在於父親舊信裏的名字，實在太難。

正當我灰心喪氣準備回家時，一通意外的電話改變了局面。那是王建民打來的，語氣緊張又興奮：“兄弟，我這邊又有點新發現。有人說，原先那位叫林萍的阿姨，後來改嫁到海南，聽說還在那邊做些小生意。她女兒也可能在海南工作。具體信息不確定，你要不要試試去海南查查？”

這簡直像燈塔般的訊息，令我再次燃起希望。母女去海南了？或許真有這個可能。上世紀八九十年代，許多人都跑到海南去淘金，找機會做生意。也許林萍就是其中之一。於是，我咬咬牙，決定再去海南碰碰運氣。好在我請了足夠多的假，加之當時公司訂單不忙，老板也勉強同意我延長假期。

“國慶，你要不要回去休整一下，順便把事情告訴你姐姐？畢竟這是一件大事，你們是親兄妹，一起面對也好。”臨行前，王建民給我提了這個建議。我卻搖頭：“我怕她情緒會崩潰。等我真有了確切消息，再跟她說不遲。”

抵達海南後，我感受到與內地截然不同的氣候和風情。這裏終年溫暖潮濕，椰林隨處可見，海風拂面，讓人心曠神怡。可我的心依舊壓著一塊重石。

我用盡各種辦法，通過工商登記、房產查詢，甚至到一些老街巷裏走訪。但收效並不明顯。就當我筋疲力盡時，意外又一次眷顧了我：在一個舊市場邊的早餐鋪，我跟一位本地阿姨閑聊，提到我在找一個從廣東來的林萍。阿姨沉吟片刻，說：“哦，早些年我們市場裏好像真有個林萍阿姨，賣布料的，跟她女兒一起來的。不過後來她們母女搬去哪裏了，我就不太清楚。對了，那女兒好像叫……林可？”

我一聽，連忙追問詳細情況。可惜阿姨只知道那對母女大概在十年前就離開海南，好像去了北方。具體哪裏，也沒人清楚。仿佛命運總在我面前關上一扇門，又開一扇窗，讓我半喜半悲，不知是該繼續，還是該放棄。

我在海南又滯留了幾日，始終沒能得到更進一步的線索。或許林萍母女輾轉多個城市，命運流浪不定。時代變遷之大，讓我再難尋覓到她們的下落。無奈之下，我只得踏上歸途。

我回到家時，已經是兩個星期後。剛踏進小區，就看到姐姐正拄在我們家門口，神色凝重。“國慶，你總算回來了！你去哪裏了？手機一直關機，我找不到你！”姐姐劈頭就問。

我連忙解釋，這些天跑外地處理一點私事，手機因為在某些地方沒有信號，又或者我心情煩亂沒及時充電，斷斷續續處於關機狀態。這番說辭顯然敷衍，但我不想讓姐姐知道我在尋找林萍母女的事。

姐姐陰著臉，聲音裏帶著怒意：“你到底有什麽事瞞著我？還有，媽最近狀態又不好了，她一直在喊你的名字，你居然跑得無影無蹤？你別忘了，你是她兒子！”

聽到母親情況不妙，我內心一緊：“好，我換了衣服馬上去你家看媽。”

路上，姐姐的埋怨就沒停過。我半心聽著，半心思考如何安撫母親，以及接下來是否要把那秘密告訴姐姐。可我還沒想好。

到姐姐家後，見到母親憔悴了許多，王梅也說她這幾天經常突發高燒，精神恍惚，似乎情緒波動特別大，總是含混不清地喊著我的名字。看見我進門，母親頓時眼眶泛紅，招手讓我過去。我蹲在她床前，握住她幹枯的手，柔聲安慰：“媽，我回來了，您別擔心。”

她費力地說了幾個模糊音節，又急得直流淚。姐姐在一旁嘆氣：“國慶，你到底有什麽事瞞著媽？要麽快說出來，別讓她著急。她好像一直想要你幫她完成什麽心願。”

我沉默片刻，決定說出真相一部分：“姐，你還記得媽之前說的‘箱子’嗎？我找到了，裏面有一些爸跟別的女人的往來信件。”果然，姐姐神色驟變：“什麽意思？爸有別的女人？”我點頭：“當年好像有一個叫林萍的女子，還給爸生了一個女兒……”話音未落，姐姐驚得瞪大眼睛。

然後，姐姐整個人如遭雷擊，嘴唇顫抖，好半天才說：“不……不會吧？那媽怎麽辦？她肯定知道這事，一直瞞著我們！那你怎麽不早點告訴我？”

我本來就擔心她情緒失控，果不其然，她開始淚如雨下，罵父親無情，罵母親糊塗，也埋怨我不早說。母親躺在床上，見我們吵起來，更是痛苦地捶床，用力咳嗽，試圖打斷我們。我趕緊拉住姐姐的手：“別吵了，先安撫媽！這事是幾十年的舊事，我只是想替媽完成心願，或許她是想我們去找那個人。”

姐姐情緒激動之下猛地用力一甩，把我的手震開：“找？你想幹嘛？讓那個私生女來分我們的家產嗎？我們李家就這麽一點錢，一旦讓她找上門，還不鬧翻天？”

我皺眉：“什麽家產不家產的？咱家也沒多少錢，何況那是我們的妹妹，或者說你姐姐也好，如果她還活著，也是一條血脈啊！”

姐姐仿佛受了刺激，怒火中燒：“李國慶，你瘋了是不是？你就喜歡做好人？我可告訴你，你別想把媽的那部分錢分給那個野女人或野種！我們才是一家人！”她歇斯底裏，話極其難聽，簡直不像是之前那個剛剛跟我們和解的姐姐。

我氣得胸口發悶，正要反駁，母親突然一陣猛烈的咳嗽，面色漲紅，嘴唇發紫，呼吸不暢。王梅見狀，大驚失色：“不好，老太太病情發作了，快送醫院！”

我和姐姐對視一眼，這才意識到事態嚴重。再顧不得爭吵，急忙把母親送到醫院急診。一路上，姐姐仍在崩潰痛哭，我也手足無措。母親在病床上昏迷過去，醫生急得安排吸氧搶救。

母親被推進重症監護室，我和姐姐在外面焦急等待。深夜的醫院走廊，只有刺眼的白熾燈。過了許久，醫生出來告訴我們，母親病情危急，如果這次不能度過，恐怕就凶多吉少。讓我們做好心理準備。

姐姐一聽，腿一軟，差點栽倒在地。我也心如刀絞，強撐著安慰她：“不會的，媽一定能挺過去。”

姐姐抹著淚，看向我，神色復雜：“國慶，都是因為我太激動。要不是我跟你吵，媽也不會發病。你……別怪我。”

我心裏也不好受，嘆了口氣：“我也有責任。我們一家人，怎麽就變成這樣了？”

我正想再勸幾句，姐姐忽然咬牙切齒地說：“如果媽真的走了，你還打算去找那個私生女嗎？難道你要讓她來爭遺產，打破我們生活？”

我一愣，深吸一口氣：“姐，你別再說這些話了。媽還在搶救，咱們先盼著她活過來要緊。再說，那個孩子……是爸當年的錯，不是她的錯。”

姐姐冷笑：“所以，你就是聖人啊？我可不會認。這個家本就雞飛狗跳，我可不想再添個禍端！”

我想反駁，可又說不出話來。是啊，從姐姐的角度，她為這個家付出一切，還輟學供我讀書，好不容易熬到現在。突然冒出個“妹妹”，對她而言，是父親背叛母親、背叛這個家最直觀的證據，她怎麽可能接受？一時間，我們陷入僵局。

在ICU裏，母親昏迷了三天。我們每日守在病房外，心急如焚。第四天清晨，醫生告訴我們，老人家似乎回光返照，意識短暫清醒，可以進病房與她說幾句話，但要保持安靜。

我和姐姐輕手輕腳走進ICU，看到母親戴著氧氣罩，眼神已經很渙散，卻看到我們後還露出一絲微笑。她顫動嘴唇，示意我們摘下氧氣罩。姐姐急得不知所措，連連搖頭。可母親堅持，眼神透著央求。最終，我們輕輕拿開氧氣罩，讓她說話。

母親聲音低到快聽不見，但我和姐姐還是豎起耳朵貼近她的唇。她斷斷續續說：“別……別吵……要……一家……和……和睦……找……找……她……”

“媽，您別說了，好好休息。”我眼淚忍不住落下，心裏知道她口中的“她”，正是那同父異母的女兒。

母親劇烈咳嗽幾聲，眼角滑下一滴淚，手指輕輕抓住我的衣襟：“國……慶……替……爸……贖罪……姐……要……原諒……”

她似乎想把責任托付給我們。看到此情此景，姐姐也掩面痛哭：“媽，我……對不起……別說了……您好好活著……”

母親搖搖頭，似乎明白自己時日無多。她微微轉頭，又看了看姐姐，然後把她的手和我的手合在一起，想讓我們握手言和。最後，她又想舉起另一只手，卻無力抬起，只留下一聲嘆息般的長長呼氣。監護儀的數字一下子急降，發出尖銳的鳴響。醫生護士沖進來搶救，我和姐姐被請出ICU。

那天午後，母親沒能挺過去，永遠離開了我們。我心如刀割，姐姐哭得幾乎昏厥。我們緊緊抱在一起，淚如泉湧。多少年來的恩怨、矛盾，頃刻間被生死沖擊得灰飛煙滅。母親臨終前的話語一直在我耳畔回響：“找她……替爸贖罪……”

母親走後，我們為她辦了一個簡單而莊重的葬禮。靈堂裏，我看著母親的遺像，腦海裏回放著她最後那聲嘆息。似乎她終其一生，都在忍受父親帶來的苦痛，又在內心深處寬容著那位從未謀面的私生女。她不想帶著遺憾離去，於是把這個任務交給了我們。

葬禮那天，親友紛紛前來吊唁。姐姐看起來憔悴很多，但她再未提起那“私生女”的事，也許是忌諱在眾人面前丟人。事畢，她和姐夫回家料理善後，我在出殯前一晚，默默跟母親靈位磕頭，心中暗自發誓：媽，您放心，我會把您未了的心願完成。哪怕姐姐不理解，我也要盡力而為。

母親出殯後第四天，姐姐來到我家，提出要立刻分割母親的遺產。名義上，母親還剩下拆遷補償款裏的一部分，以及我和姐姐平時孝敬她的一些積蓄，另外還有母親名下的一點存款和一些首飾。由於我們之前有口頭約定，這些錢用於母親養老，母親走後自然歸我們姐弟平分。

姐姐態度急切，讓我心裏很不舒服。我問：“媽剛走，你就忙著分財產？能不能過段時間再說？”

姐姐卻理直氣壯：“怎麽？早分晚分不都一樣？你別拖了。我就怕你拿這些錢去找那個什麽私生女，你別怪我想多了，誰知道你怎麽想？”

這話把我激怒了：“姐，你這是什麽話？媽屍骨未寒，你就惦記這點錢，還說我想給別人？你這是對我的汙蔑，更是對媽的不尊重！”

姐姐冷哼：“國慶，你別打感情牌。我告訴你，媽臨終前那幾句話，你要真去找那個女人，那就別怪我翻臉。我不會讓那個不知來路的人分我們李家的錢！”

我氣得直發抖：“那是爸欠下的債，人家要是真存在，也是我的親姐姐或妹妹。媽臨終前的話你沒聽到嗎？她要我們找，想要彌補當年的遺憾！”

“那是媽老糊塗了，被爸害了一輩子，還要替他贖罪？我才不幹！國慶，你要是認這個私生女，我就跟你斷絕關系。反正媽也不在了，我沒什麽好顧忌。”姐姐的態度前所未有地強硬。

我深感悲涼。母親走後，我們的矛盾不僅沒消失，反而更尖銳。看著姐姐那陌生又痛苦的臉，我心寒得無以復加。這一次，我不想再妥協。母親的死讓我看透人生短暫，我要走自己的路，於是冷聲說：“好，你要分錢是吧？我答應。但是我警告你，無論如何，我都會繼續找她，完成媽的遺願。”

說罷，我轉身進屋，拿出母親遺留下的所有財物，跟姐姐算清楚數目，然後痛快地說：“姐，你拿走屬於你的那一半吧。”

姐姐看著那一摞錢和存折，臉上閃過復雜的神情，似乎有些心虛。可她還是咬牙把東西拿走，只留下幾句狠話：“李國慶，你別怪我心狠。這年頭，誰也得為自己打算。我勸你，也別折騰那沒影的事。媽的話……她都走了，你別太當真。”說完，她拂袖而去。

我站在空蕩蕩的客廳，淚水險些奪眶而出。媽，您看到了嗎？您想讓我們姐弟和睦，可我們卻依然走向對立面。可我不怪姐姐，她對父親的背叛耿耿於懷，也習慣於把金錢與家庭安全感掛鉤。只是，如今我別無選擇，只能走自己決定的路。

母親去世後，我陷入一段時間的消沉。但對那條尋親之路，卻從未放棄。一次偶然，我整理父母舊物，發現角落裏有個包裹，裏面是一張蓋有某廠印章的證明，寫著“林萍因家庭變故，調離崗位”，落款時間與父親收養申請同一年。

那證明背面的備注很有意思：林萍搬去黑龍江的一個城市，似乎有親戚在那邊。黑龍江？這又是一個全新的方向。回想之前打聽到的那些零碎信息：她們母女離開海南以後，可能真的北上了。

我當即決定動身前往黑龍江。何娟起初很擔心，畢竟黑龍江離我們這裏更遠，更寒冷，但她依舊支持。我便再次請假，踏上北上的列車。

一路風雪兼程，抵達那個陌生的城市時，已是深秋。北方的冷冽空氣讓我打個寒顫。為了盡快獲取信息，我先去當地派出所咨詢，說明自己的情況——我在尋找幾十年前來此地生活的“林萍和女兒林可”。民警耐心聽完，但說年代久遠，沒有電子檔案，指引我去市檔案館或街道辦翻舊資料。

接下來的日子，我挨個街道、社區打聽，把林萍母女的情況在老年群體之間口口相傳。很多人都表示完全沒聽過，少數幾位說似乎有這麽個人，卻記不清了。那股挫敗感又襲上心頭。

時間一天天過去，終於在某個社區的老幹活動室裏，我遇到一位七十多歲的老工人。他聽完我的描述後，遲疑著說：“好像……九十年代末，我認識一個鄰居，她有個外地來的親戚，也姓林，帶著孩子，後來嫁給了一個姓趙的老頭……我不太清楚細節，你要不去問問那家人？”

那一刻，我激動得難以自抑。或許，這就是我最後的希望。於是我找到那個“姓趙的老頭”的家庭地址——卻得知那老頭早幾年過世，他的兒女搬去外地發展，房子賣了。不過，小區裏還有老鄰居保留了他們的聯系方式。就這樣，我又輾轉打電話給那家的兒子，希望問問當年林萍的情況。

電話裏，對方聽我說完，沉默了好久，才緩緩開口：“我爸確實有過一個再婚妻子，叫林萍。她帶著個女兒一起嫁過來。不過後來兩個人過不下去，沒幾年就分了。我爸留在老家，林萍母女不知道去哪兒。我們也從沒聯系過她們。”

線索再次斷掉。我苦笑，心想林萍這輩子命運多舛，四處流離。那她的女兒林可又過得如何？在這個寒冷的城市裏，我像只迷失的孤雁，看不到前路。

正當我即將放棄之時，生活卻給我開了一個突如其來的玩笑，也可以說是一場巨大的“反轉”。那天清晨，我在旅館裏無精打采地醒來，發現手機不停震動，來電顯示居然是我女兒小雨。

我按下接聽：“喂，小雨，你怎麽了？”

小雨語氣緊張：“爸，你趕緊回來！姑姑出事了！她被人騙走了大筆錢，連房子也抵押了，現在要跳樓……”

我渾身一激靈，完全沒料到姐姐那邊會出這麽大的變故。顧不得林萍母女的行蹤，我立刻退房買機票飛回家。

下了飛機，我匆匆趕到姐姐所在的小區。遠遠就看到樓下圍滿了人，警察拉起警戒線。姐姐居然站在六樓的陽台外側，情緒崩潰，嚷著要一死了之。

我心驚肉跳，拼命擠進去，大喊：“姐！你別做傻事啊，你聽我說……”

姐姐看見我，整個人愣了一下，淚流滿面：“國慶，我沒臉活了……我被人騙走了所有錢，包括媽的那部分，連我的房子也快保不住……我完了……”

我一聽，腦袋“嗡”地炸開。原來姐姐平時手頭緊，卻總幻想靠投資翻身。這次有人鼓動她去做所謂的高額理財，她把錢一股腦砸進去，還抵押了房產。沒多久，那公司就跑路了，血本無歸。她的世界瞬間坍塌，想到自己多年辛苦和母親的遺產全部化為烏有，生活無望，這才想輕生。

我對姐姐有怨，也對她的勢利有不滿，但此刻只剩下揪心的痛：“姐，你冷靜點！錢沒了可以再掙，可命沒了就什麽都沒了！你快下來，有什麽問題咱們一起想辦法解決！”

在場警察也勸導，消防員在樓下鋪了氣墊，場面緊張。我不斷呼喚她的名字，告訴她：“姐，你忘了媽走前說什麽了嗎？要一家和睦，互相扶持。你還有我呢！你別丟下我！”

說到最後，我聲音哽咽，淚水奪眶而出。姐姐放聲痛哭，身體晃動著，差點踩空。現場眾人驚呼。幸而在她猶豫的那幾秒裏，救援人員沖上去抓住她，硬把她拉回陽台。整個人跌坐在地上，失聲痛哭。

我把姐姐帶回家安撫。她整個人像丟了魂，呆坐在沙發上，一言不發，滿眼血絲。下午，姐夫張明也趕來，得知事情原委後，氣得直罵：“你怎麽能瞞著我幹這種蠢事？”可罵歸罵，他也急得團團轉，畢竟是枕邊人。小雨和何娟見狀，也忙著端茶送水，勸姐姐別鉆牛角尖。

我坐在姐姐身邊，握住她的手：“姐，別哭了。這個家，你還有我們。我不會讓你睡大街。房子如果真的保不住，我這邊還有一點積蓄，咱們先給你租個房子安頓下來，總能想法子東山再起。”

姐姐顫抖著，哽咽地說：“國慶，我……我以前對你那麽刻薄，還怕你把媽的錢給什麽私生女，可沒想到……我自己把錢全賠進去了……我真是報應啊。”

我緊緊抱住她，哭著說：“什麽都別想了，咱們把日子重新過好。媽在天之靈也不想看見你出事。”

親情的力量終於讓姐姐心中的堅冰慢慢融化。她一個勁點頭：“國慶，對不起……以前我對你和何娟太不好。我以後再也不會那樣了。”

人只有在經歷生死或極度絕望時，才真正看清什麽重要、什麽不重要。姐姐被這場欺詐打擊得家徒四壁，反倒激起了她對家人的珍惜。我知道，我們姐弟之間曾經的隔閡，或許正是通過這樣的方式被命運洗滌。

一段時間後，姐姐和姐夫住進我家，我先幫他們穩定情緒，再想辦法處理他們房子被抵押的爛攤子。姐姐也恢復些許精神。我們晚上有時圍坐在一起吃飯，家裏多了一份久違的溫暖。

某天晚餐後，我終於忍不住提起那件一直埋藏心底的話題：“姐，媽臨終前，確實讓我去找那個同父異母的姐姐或妹妹。你現在還那麽反對嗎？”

姐姐愣了一下，放下筷子，沉默許久：“國慶，之前我說過的那些狠話，是我太偏執。現在經歷這麽多變故，我似乎想通了許多。爸當年對不起媽，但那孩子是無辜的。媽都能原諒，我們做兒女的何必糾結。”

我心頭感動，卻見她神色黯然：“可是，你真的能找到她嗎？三十多年了，那人天南海北，不知在哪裏。也許她早就過世，也許過得很好，也許根本不想跟我們相認。你何苦呢？”

我堅定地看著姐姐：“媽托付給我的事，我一定得試一試。哪怕找不到，也算盡力了。”

姐姐點點頭：“好，你想怎麽做，我都支持。只要別再拿財產說事。咱們要是真能找到她，一起見個面，給爸一個交代，也了卻媽的心願。”

這一刻，我和姐姐達成某種和解。曾經困擾我們的財產、家族面子，都變得無足輕重。原來，血濃於水的力量，終究會將彼此牽連在一起。只是，我和姐姐都沒預料到，命運會以一種更匪夷所思的方式，把那個人帶到我們面前。

又過了幾個月，姐姐和姐夫搬到離我家不遠的一間廉租房住下，開始嘗試找工作，努力恢復正常生活。我的生活也慢慢回到正軌，每日上班下班，偶爾還要想方設法四處打聽“林可”或“林萍”的信息，但基本石沉大海。

就在我漸漸懷疑自己是否永遠都找不到那個同父異母的親人時，一位意想不到的訪客突然降臨。那天傍晚，我正坐在家裏給母親的遺像上香。忽然，門鈴響了。打開門，一個中年女子，帶著不安又興奮的神情，看著我。

她大約四十五六歲，身形略瘦，面容蒼白，卻有一股說不出的氣質。她目不轉睛地打量我，看得我心裏發毛。正想開口詢問，她突然問：“你就是李國慶嗎？”

“是……你是？”我愣住了。

她抿抿嘴，勉強笑了：“我叫林可。或許，你還不認識我，但我知道你。”

霎時間，我腦海轟鳴，心臟狂跳不已。林可，這個我苦苦找尋卻無處可尋的名字，竟然自己找到我家門口來了？她怎麽知道我的存在？一切都太過震撼。

我深吸幾口氣，示意她先進屋。何娟聽見聲響，也出來迎接，看見林可的表情，便猜到了幾分，怔在原地。我把她們互相介紹，隨後坐在沙發上，焦急地問：“你……你怎麽找到這裏來的？”

林可眼眶微紅：“我媽林萍前些日子去世了。她臨終前告訴我，你爸李龍是我生父……我一直不信，可她拿出當年的照片和一些信件，跟我說你們曾經到處找我們。後來，我四處打聽，最終才輾轉找到這裏。”

說著，她掏出一叠信件和幾張老照片，正是當年父親與林萍的合影。“我媽把這些留給我後就走了，她說一定要我來見你和你姐姐，還有你們的母親……可我聽說她老人家已經過世了？”林可神情黯然。

我心裏又驚又痛：原來林萍也走了，難怪信息一直中斷。但沒想到她在最後時刻，也把真相告訴了女兒。或許這就是母親們共同的心願。那一刻，我哽咽著說不出話，只能伸手握住林可的手：“你……你終於來了。”

林可的到來，打破了我和妻子平靜的家庭氣氛。她一開始很拘謹，也有些惶恐。因為在她眼裏，我們是素未謀面的陌生人，卻又是有血緣的親人。我則百感交集，腦海裏浮現母親、父親、以及姐姐的種種畫面。

我讓林可先坐下，給她倒水，嘆道：“這些年，你們母女過得還好嗎？”

林可神情落寞：“我們在外面漂泊很久，媽後來改嫁幾次，都不如意。我自己也經歷過一段失敗的婚姻，沒有孩子。我媽一直隱瞞我的身世，直到她病危那幾天，才告訴我真相。其實，我最初很恨你爸……他拋棄了我媽，但在他去世前都不曾主動找我們……”

說到這裏，她眼含淚水，我亦沉痛不已：“對不起，父親去世得早，我對這件事也完全不知情。直到最近才發現那箱舊物，才知道還有你們母女的存在……”

林可搖頭：“我媽告訴我，你們並不是有意隱瞞，也有苦衷。所以，我想來看看父親生活過的地方，還有你們。若是你們不願意認我，我轉身就走。”

我急忙說：“不會不會！我們找你找得好苦……我媽臨終前就念叨，讓我們找到你，替爸贖罪。只是沒想到，是你先找上門。”

林可咬著嘴唇，默默流淚：“我也是鼓起好大勇氣才來的。”

當晚，我把姐姐也叫來家裏。姐姐聽說那個“私生女”出現了，表情非常復雜。起初她還帶著警惕，但當她看見林可這個跟自己年紀相仿、面容帶著疲憊的女子時，內心似乎被觸動了。

林可也很緊張，低頭不敢直視姐姐：“對不起，打擾你們了。”

姐姐看了她好久，臉色變幻莫測，終於慢慢上前：“你就是林可？”林可點頭，嗓音顫抖：“嗯。”

接著，一段讓人唏噓不已的場面發生了：兩位同父異母的“姐妹”都沉默不語，卻同時落淚。姐姐似乎想到父親當年的背叛，又想到自己曾經的苦難，以及母親忍受的屈辱；林可則想到這幾個月來漂泊尋親的煎熬，還有對父親的怨恨，和對這份血緣關系的矛盾心情。

誰都沒開口，空氣中彌漫著一種酸楚。當我想打破沉默時，姐姐忽然上前一步，輕輕抱住林可。那一刻，兩人都哭出聲來。或許這是最好的宣泄和相認。沒有更多言語，卻勝過千言萬語。

既然林可來了，我自然而然把她留在家裏住上幾天，陪她走走父親曾經工作過的地方，也帶她去母親的墓前燒香祭拜。林可在墓碑前不住流淚：“阿姨，對不起，我來晚了。如果還有來世……希望能多陪您。”

我們把父母的故事原原本本告訴她，她靜靜聽著，不斷拭淚，也明白為何父親當年無法把她接回家。這些誤會和遺憾或許永遠無法彌補，但至少在此刻，我們選擇彼此坦誠，放下舊怨。

幾天後，我們在客廳開了一個“家庭會議”。除了我、何娟、姐姐、姐夫，還有林可。小雨也坐在一旁，只是好奇地打量這個突然出現的“姑姑”。場面有些尷尬，卻洋溢著某種莫名的溫暖。

我開口道：“我知道，咱們這個家庭的關系很復雜。但既然都坐在一起，就是想把醜話說在前頭。我們李家，並不是什麽大富大貴，沒有所謂大筆遺產讓誰來爭。爸留下的房子很早就拆遷了，媽也去世。我們其實並不指望林可能得到什麽。只是希望完成母親遺願，讓我們多一份親情。”

姐姐原本幾次想插話，但最後還是沒說話。她看著林可，也許想問什麽，卻終究沒開口。

林可放下茶杯，神情鄭重：“你們放心，我不是來爭財產的。我有工作，可以養活自己。只是想見見你們，了卻我媽和我的心願。一個人漂泊這麽久，我其實很渴望有個親人。我……如果你們不嫌棄，我想跟你們保持聯系。”

聽到這話，姐姐眼眶又紅了，終於開口：“林可，你別這樣說。我一開始確實防備心重，怕你來搶什麽，可現在我才明白，錢財都是身外之物。咱們畢竟是血緣至親。你若不嫌棄我這農村姐姐，我們……以後常來往吧。”

林可咬著嘴唇，點點頭，眼裏泛著淚光。那一刻，我突然感覺，母親和父親在天之靈，也許會釋然了。多少年的隱情、遺憾、怨恨，如今都在這一聲“常來往”中慢慢化解。

時光飛逝，又過了幾個星期。林可準備回她所在的城市，繼續工作生活。臨別前一晚，我們一家人在家裏吃了一頓團圓飯。桌上擺滿了家常菜，雖然稱不上豐盛，但每個人都吃得很開心。

吃完飯後，林可拉著姐姐和我的手，輕聲說：“謝謝你們，讓我真正感受到家的溫暖。其實在很久以前，我一直怪父親不管我和我媽，但現在我才明白，他也身不由己。媽也告訴過我，你們並不知道我存在。”

我輕輕拍了拍她的手背：“林可，以後有空多回來看看。我們的家門永遠為你打開。”姐姐也點頭：“是啊，你要是不嫌棄，就把這當你的娘家。”

林可感動地紅了眼眶。這種久違的“家人”感覺，她等了四十多年，終於有了歸屬。何娟也在一旁端來水果，“林可妹妹，走的時候別忘了帶點老家的土特產路上吃。以後常聯系。”

看著這一幕，我回想近一年來的波折，從最初因為母親住院而爆發的家庭矛盾，到姐姐和何娟的沖突，再到父親隱藏多年的秘密，以及姐姐最後的經濟危機……似乎每一場風波都在考驗我們的親情。如今，我們總算經歷浴火重生，在親情和包容的洗滌下，走向了一個新的起點。

送林可上車的那一刻，我心裏默默對母親說：媽，您的遺願我終於完成了。我們不僅找到了林可，還以一種意想不到的方式迎來了重聚。相信爸在天有靈，也會含笑。我不知道將來會怎樣，但至少，我們在這個家裏，都學會了相互理解與珍惜。

日子還在繼續。我依舊是那個普通的城市工人，每天早晨騎自行車去工廠上班，下班後回到家裏，跟妻子和孩子圍坐一起。姐姐和姐夫在我的幫助下，慢慢還清部分債務，雖然日子清苦，但他們夫妻感情變得更好。林可也偶爾打電話來報平安，還說等她攢夠錢，要帶我們去她的城市看看。

有時候，我會想起母親臨走時的那個眼神。她在艱難的呼吸裏，只說出幾個字：“一家……和睦……找她……”她付出一生，忍受了父親的背叛，卻依然希望我們這些兒女能走到一起，互相包容與理解。這或許就是母愛最無私的體現。

曾經，我和姐姐的矛盾差點撕裂這個家，也曾為了所謂財產、責任與面子爭得不可開交。可最終，我們還是明白：家不在於擁有多少金錢，而在於有多深的情感維系。那些過往的誤會、怨恨、甚至背叛，都能在歲月的長河裏慢慢被沖淡，只要我們肯珍惜當下，學會理解與體諒。

而林可的出現，更是一種奇妙的際遇。命運讓我們在父母離世後才相認，雖然遲到，卻依然寶貴。也許她會有自己的生活軌跡，但我們之間的血緣聯系、情感羈絆，已在這一段尋親和相認的過程中緊緊連結，再不可能分開。

夜深人靜時，我常會站在窗邊，看著遠處城市霓虹閃爍，想著母親和父親。或許他們早已在另一個世界重逢，拋卻塵世的紛擾，也見證我們這些孩子慢慢和解，一起面對人生的風風雨雨。我相信，他們一定會感到欣慰。

我叫李國慶，今年已經五十歲了。再回首過去這一年多的經歷，我深刻體會到：家庭的羈絆並非始終甜蜜，也會有裂痕與傷痛，但只要我們不放棄那份愛，總能等來一個撥雲見日的時刻。親情，是人世間最柔軟也最堅固的力量。它能在苦難中把我們拉回正軌，也能在迷茫時為我們照亮前路。

未來，我並不知道還會遭遇怎樣的坎坷與挑戰，但至少我學會了不逃避，也學會了更珍惜身邊的每一位親人。正如母親所說：家，是血脈延續與心靈歸屬的地方。我們既然在此降生，就要好好守護這份緣分。或許，這就是我想告訴女兒小雨的最寶貴的人生道理——不管經歷多少風雨，只要家人在一起，一切都會慢慢變好。